În perioada 4-9 octombrie am fost plecați în Maroc într-o tură la altitudine.
Primul scop al excursiei a fost atingerea vârfului Toubkal din Munții Atlas. Cu altitudinea sa de 4167 m este simultan cel mai înalt munte din Maroc și Africa de nord, dar și un important pas pentru toți cei ce vor să depășească bariera celor 4000 m.
În afară de altitudinea tentantă, zona Munților Atlas oferă peisaje deosebite, în condiții de vizibilitate bună distingându-se clar spre sud deșertul Sahara.
Prima zi s-a urcat din localitatea Imlil (1700m) la refugiul Clubului Alpin Francez (3207m) unde ploaia cu ace de gheață nu prevestea nimic bun pentru a doua zi. Oricum la peste 3500 m altitudine ninsese și se depusese un strat de 15-20 cm de zăpadă.
Vârful principal (estic) a fost urcat în dimineața următoare și, pentru ca rămăsese suficient timp, s-a urcat și pe vârful vestic (4030m) aflat în apropiere.
Echipa s-a descurcat excelent având în vedere condițiile meteo (zăpadă și ger) și faptul că niciunul dintre clienți nu depășise cota 4000m până la acea dată.
De fapt, acesta a fost și scopul turei: să se atingă un vârf de peste 4000m în condiții relativ ușoare și care nu necesită abilitați tehnice deosebite.
Coborârea s-a facut pe traseul de urcare trecând și pe la Sidi Chamarouch, loc sfânt pentru berberi.
Menționez că prima ascensiune a vârfului Toubkal a fost realizată de trei francezi (Marquis de Segonzac, V. Berger și H. Dolbeau) în anul 1923.
A doua parte a excursiei a fost rezervată vizitării cascadelor din Valea Ouzoud și a orașului Marrakesh.
Cascadele Ouzoud se află la 150 km nord de Marrakesh, în provincia Azilal. Cele mai înalte ating inalțimi de 110 m.
N-a lipsit nici întâlnirea cu rudele de gradul III: maimuțele (macaci). Dacă strămoșii noștri au fost la fel de obraznici pe cât sunt astăzi nepoții lor nu mă mir că am supraviețuit ca specie până în secolul XXI.
Doza de cultură și istorie ne-am luat-o în Marrakesh odată cu vizitarea zonei istorice a oraăului (Piața Djemaa el Fna, cartierul evreiesc, Moscheea al-Kutubyya din secolul XII d.H., Palatul Bahia).
Locuri impresionante prin vechimea lor și mai puțin prin arhitectura, austera de altfel. În afară de acestea interacțiunea cu o cultură mai rar întâlnită în zona europeană este foarte interesantă. Este vorba despre cultura berberă diferită de cea arabă.
Coborând de la zăpadă direct în cuptorul deșertului, de la liniștea crestelor Atlasului în furnicarul Marrakesh-ului a fost o excursie suficient de lungă încât să se strângă multe amintiri frumoase și îndeajuns de scurtă încât să nu ne fie prea dor de casă.